Les bulles du champagne, ou de tout vin mousseux, se forment grâce à un processus appelé carbonatation. La carbonatation se produit lorsque le dioxyde de carbone (CO2) est dissous dans un liquide sous pression. Dans le cas du champagne, la carbonatation est le résultat d'un processus de fermentation secondaire qui a lieu en bouteille.
Le champagne est élaboré à partir d'un assemblage de raisins comprenant généralement du Chardonnay, du Pinot Noir et du Pinot Meunier. Après le processus de fermentation initial, au cours duquel le jus de raisin est transformé en alcool, le vigneron ajoute un mélange de sucre et de levure dans la bouteille. Cela déclenche une seconde fermentation, la levure consommant le sucre ajouté et produisant de l'alcool et du dioxyde de carbone comme sous-produits.
Cependant, dans une bouteille scellée, le dioxyde de carbone ne peut pas s'échapper dans l'air et se dissout à nouveau dans le vin, créant ainsi la carbonatation. Le dioxyde de carbone dissous reste dans le vin jusqu'à l'ouverture de la bouteille. Lorsque vous ouvrez une bouteille de champagne, la libération soudaine de pression fait que le dioxyde de carbone s'échappe rapidement du liquide sous forme de bulles, créant ainsi l'effervescence et le pétillement caractéristiques.
Les bulles remontent à la surface du liquide sous l'effet de la flottabilité et s'accumulent au sommet, formant une couche mousseuse. La forme du verre et la rugosité de la surface du verre peuvent également influencer la formation et la libération des bulles, car elles fournissent des sites de nucléation où les bulles peuvent se former et se détacher du liquide.
Ainsi, la présence de bulles dans le champagne est le résultat du dioxyde de carbone dissous libéré lors de l'ouverture de la bouteille, créant une effervescence délicieuse et festive caractéristique des vins mousseux.