Vintage-Champagner bezieht sich auf eine bestimmte Art von Champagner, die aus Trauben hergestellt wird, die in einem bestimmten Jahr geerntet wurden, das als besonders gutes Jahr für die Traubenqualität gilt. Der Begriff „Jahrgang“ wird verwendet, um diese Champagner von Nicht-Jahrgangs-Champagnern zu unterscheiden, bei denen es sich typischerweise um Mischungen von Weinen aus mehreren Jahren handelt.
Um als Jahrgangschampagner gekennzeichnet zu werden, müssen strenge Vorschriften eingehalten werden. Diese Vorschriften variieren je nach Land und spezifischer Appellation, aber im Allgemeinen müssen Jahrgangschampagner bestimmte Kriterien erfüllen. In der französischen Region Champagne beispielsweise muss Jahrgangschampagner aus Trauben hergestellt werden, die in einem einzigen Jahr geerntet wurden, mit einer Mindestreifezeit von drei Jahren in der Flasche.
Jahrgangschampagner gelten im Vergleich zu Nicht-Jahrgangschampagnern oft als hochwertiger und komplexer. Dies liegt daran, dass man davon ausgeht, dass die in einem bestimmten Jahrgang verwendeten Trauben die einzigartigen Eigenschaften der Wachstumsbedingungen dieses bestimmten Jahres zum Ausdruck bringen. Die Winzer wählen sorgfältig die besten Trauben dieses Jahrgangs aus, um einen Champagner zu kreieren, der die Nuancen dieser besonderen Ernte widerspiegelt.
Jahrgangschampagner werden typischerweise in kleineren Mengen produziert und sind oft teurer als Nicht-Jahrgangschampagner. Sie sind bei Weinliebhabern und -sammlern aufgrund ihrer besonderen Eigenschaften und des Potenzials für Reifung und Entwicklung in der Flasche begehrt.